英语“四位一体”教学法（The English “Four-in-One”Teaching Approach）是包天仁教授经过20多年潜心学习、研究、实践、总结而创立的英语外语教学法。
英语“四位一体”教学法是一个大的教学路子（approach）。她不是一个直接从国外、古代或现代的教学理论、教学法中克隆过来的教学法，也不是完全土生土长的中国式的教学法，她是在学习、借鉴国外先进的教学理念、教学理论、教学方法，同时又吸收、继承了我国很多教学思想和教学流派的精华，经过几十年的沉淀、实验，总结、创新，形成的一个大的外语教学法，标志着中国英语外语教学（TEFL）法体系的创立与发展。
英语“四位一体”教学法有坚实的理论体系，又有全面、系统，切实可行的操作方法，其显著特点是：knowledge－based, learning－centred, quality－oriented，faculty-aimed。
英语“四位一体”教学法以“循序渐进、阶段侧重、精讲精练、五技并举”为教学原则。这一教学原则不但是对我国教学思想和方法的优良传统的科学总结，而且赋予了新的内容，尤其是“精讲精练”、“五技并举”以及“抓中间，促两头”等教学理念更体现了创新精神。
该教学法自1997年开始在全国30多个省、自治区、直辖市进行了实验、再实验和扩大实验共九轮实验研究工作，实验学校英语教学成绩得到了大幅度提高，九轮实验成果均通过国内著名外语教育专家的鉴定，得到他们的高度评价，并受到全国师生的热烈欢迎，被广泛认为是一个符合中国国情的、科学、高效的优秀英语教学法。
目前我国基础外语教育、教学已进入一个关键时刻。新的课程标准的制定和实验，以及教材多元化的新形势带来了许多新问题，广大教学科研人员和一线教师都面临许多困惑。解决我国基础外语教学的方向、道路问题，走出教学理念中的诸多误区，探索符合中国国情的，科学、高效的英语外语教学路子和方法，已经成为一个急待解决的关键问题。
面临新形势、新挑战，英语“四位一体”教学法与时俱进，不断发展、完善、创新，充分显示了她强大的生命力，成为解决我国基础外语教育、教学中的关键问题和热点问题的锐利武器。
近年来英语“四位一体”教学法在以下几方面又有新的发展：
1、 指导思想更明确。
包天仁教授明确指出：英语“四位一体”教学法的指导思想是：坚持英语外语教学的道路，扎扎实实地打好“双基”（基础知识、基本技能），循序渐进地培养学生英语可持续性发展能力，切实提高我国英语教学的效率。这一指导思想为端正我国基础外语教育、教学的方向，改革教学方法，提高教学效率，必将发挥令人信服的指导作用。
2、 教学路子更为清晰
根据对语言本质和I-Language和E-Language之间的关系的深刻理解，包天仁教授进一步阐明了语言知识、语言技能、语言能力、语言素养之间的辨证关系（见KSAF金字塔）。
这一金字塔简捷、明快地说明英语教学四个阶段的教学目标。尤其重要的是：它把英语教学的最终目标-提高语言素养-建立在语言知识的坚实基础上，按语言知识、语言技能、语言能力、语言素养的顺序，循序渐进，环环紧扣，体现了一条充满理性，又切实可行的素质教育之路，是对那种借素质教育之名，行忽视基础知识，空谈交际能力，干扰素质教育之实的时髦理论和教法的有力反击，在当前和今后的基础外语教学中将起到拨乱反正的作用。
针对近年来各种时髦教学理念和教法忽视语言知识教学的不良倾向，英语“四位一体”教学法高度重视词汇教学和语法教学。
在词汇教学中，既强调扩大词汇的数量，更重视提高词汇的质量。要由学习individual words过渡到掌握phrases, collocation, chunks, patterns。包天仁教授去年构建的英语“四位一体”教学法词汇知识结构的“金字塔”。为词汇教学指明了正确的方向，提供了科学的方法。
在语法教学中包天仁教授反复指出：关于grammar，现在比较强调structures（结构、句法）规则。语法是使用语言的规则，但语法绝对不仅仅是那点规则。所有的语言现象都是语法现象，而且语法的较高层次是grammaring。现在教语法不叫teach grammar, 而叫grammaring, 就是让语法在语篇中“动”起来，在使用中活起来，即在语境、语篇的基础上，结合语用，以structure为主，进行语法教学，而不像我们现在单纯讲“主、谓、宾”那种低层次的语法教学。不是那种需要死记硬背的条条框框。包教授构建的英语“四位一体”教学法语言知识金字塔科学地阐明了语音、词汇、语法、语篇之间的辨证关系。
在语言技能训练中，英语“四位一体”教学法针对近年来过分强调听、说，忽视读、写的倾向，一改“听、说、读、写”这一惯常提法，将英语“四位一体”教学法语言技能之间的关系用这样的方式表述：
针对中国英语外语教学的实际情况，把读作为这些技能的基础，然后是听、说、写。在写的技能中又包含了翻译。这一修正体现了为国际语言学界认可的input-based instruction这一教学路子，是对近年来我国英语教学中忽视有效输入，过分强调输出的错误教学路子的彻底否定。
3、 教法体系更为完整
随着形势的发展和英语“四位一体”教学法实验研究的深入，这一教法在原有的英语“四位一体”中、高考复习教学方法（The English “Four-in-One” Revision Teaching Method for Senior Middle School and College Entrance Examinations）和英语“四位一体”复习教学方法（The English “Four-in-One” Revision Teaching Method）的基础上，又发展出以平时课堂教学为主要内容的英语“四位一体”课堂教学方法，即“4P”教学方法（The English “Four-in-One” Classroom Teaching Methods, i.e. 4P's Teaching Method），和以重视学生自主学习、体现learning-center的英语“四位一体”课外学习策略（The English “Four-in-One” Out of Class Learning Strategy）。
